HTML4 的 rev 属性是 <a> 标签的一个可选属性，用于指定‌从目标文档到当前文档的关系‌。它与 rel 属性相对应，rel 表示从当前文档到目标文档的关系，而 rev 则表示相反的方向关系。

从词源角度来说，“rev” 是 “reverse” 的缩写，意为“反向的”或“相反的”。因此，rev 属性的命名直接反映了其功能：它描述的是链接目标文档与当前文档之间的反向关系。

在实际应用中，rev 属性的值可以是诸如 alternate、stylesheet、next、prev 等一系列关系类型，这些值定义了文档之间的语义关系。例如，在一个链接中，如果使用 rel="next" 表示当前文档的下一页，那么在下一页中可以使用 rev="prev" 来表示当前页是上一页。

尽管 rev 属性在 HTML4 中是有效的，并且理论上可用于表达文档间的反向链接关系，但需要注意的是，它在 HTML5 中已被移除，且浏览器对其支持有限。