在PHP开发中，Cookie作为一种客户端存储机制，扮演着用户状态保持的关键角色。其本质是由服务器发送到浏览器并保存在本地的小型文本数据，当浏览器再次访问同一服务器时，会自动携带这些数据，从而实现跨请求的用户识别和数据持久化。在PHP中通过setcookie()函数实现Cookie的设置，该机制对于实现用户登录状态保持、个性化设置存储、行为追踪等功能具有不可替代的价值，特别是在实现"记住我"这类免登录功能时，通过合理设置过期时间参数，可以使认证状态在浏览器关闭后依然长期有效。

从技术实现角度看，PHP中的Cookie涉及名称、值、过期时间、作用路径、域名范围、安全传输等多个参数的精细控制。一个典型的购物车功能可能通过setcookie('cart_items', serialize($items), time()+86400, '/shop', 'example.com', true)这样的调用，将序列化的商品数据以HTTPS加密方式存储1天，且仅限网站购物车路径使用。需要注意的是，由于Cookie存储在客户端，开发者必须考虑数据安全性问题，重要信息应当加密存储，敏感操作需配合服务端验证，同时遵循GDPR等隐私法规对用户数据的保护要求。现代PHP开发中，随着SameSite属性的引入，Cookie在防御CSRF攻击方面也发挥着越来越重要的作用。